麦吉尼斯出生于曼彻斯特市，在学时期已以队长身份带领曼彻斯特市兰开郡及英格兰学童队出战，1953年只有十五岁的麦吉尼斯以业余身份加盟曼联，翌年转为职业，1955年代表甲队出战狼队时只有十七岁，1958年因伤没有随队出战南斯拉夫红星队而避过慕尼黑空难，但后来因伤而被退役，当时他只有廿二岁退役后随即展开教练生涯，1961。